Zaterdag 16 en zondag 17 mei 2015

Van Mechelen naar Leuven

Na een heerlijk en uitgebreid ontbijt bij Mieken gingen we samen op stap. De route liep langs het kanaal Leuven - Dijle, een traject van ongeveer 27 km. Na 1 km was het fietspad echter afgesloten en moesten we noodgedwongen terug en via de brug in Mechelen naar de andere zijde van het kanaal (ongeveer 2 km extra dus).
Tot hiertoe had ik elke dag prachtig wandelweer, geen jas nodig en de eerste dagen zelfs erg warm. Deze dag begon met een zachte motregen die in de loop van de dag langzaam overging in een gewone regenbui. De tocht langs het kanaal over het fietspad was vrij saai, van sluis naar sluis, maar het gezelschap van Mieken maakte dat ruimschoots goed. Zingend hielden we er demoed en een flinke pas in. Bij aankomst in Leuven ging als beloning de zon schijnen.

Op de foto bij de beelden bij de Vaartkom in Leuven ter ere van de 500 mannen die het kanaal aanlegden

Vervolgens via de Grote Markt naar het klooster van de Dominicanen in de Ravenstraat waar ik onderdak had geregeld. We werden er hartelijk ontvangen door de prior die me de kamer wees en van de nodige informatie voorzag. Daarna samen gegeten in de buurt van het station, waarna we afscheid namen en Mieken met de trein naar Mechelen terugkeerde.

Ik had nu 7 dagen (ongeveer 175 km) wandelen achter de rug en de zondag gepland als rustdag. Die zondag zoveel mogelijk deel genomen aan het kloosterleven (de mis en vespers en de maaltijden). Ik werd gastvrij en hartelijk in hun gemeenschap opgenomen en had fijne gesprekken. De gemeenschap was klein en op leeftijd. De prior was met 79 jaar de jongste. De oudste pater was 93. Na het middageten werd ik uitgenodigd voor een glaasje cognac vanwege de verjaardag van een van de paters. Die middag aan mijn blog gewerkt, maar dat ging moeizaam door mijn ondeskundigheid. Ook de stad bezichtigd, maar daar had ik eigenlijk te weinig tijd voor. Hieronder enkele mooie locaties in Leuven.

De Universiteitsbibliotheek, in de 1e wereldoorlog verwoest door de Duitsers, daarna weer opgebouwd

Het rijk gebeeldhouwde stadhuis ('stenen kantwerk') van Leuven (ruwbouw gereed in 1460)

Een doorkijkje in het Groot Begijnhof 

(dateert van 1232, maar meeste huizen zijn uit de 16e 17e eeuw)

Vrijdag 15 mei 2015

Vroeg uit de veren en eerst foto van stadhuis op Grote Markt gemaakt. Daarna naar de St.-Jacobskerk, het officiele startpunt die dag. De kerk is tijdelijk niet toegankelijk wegens verbouwing.

Zie de Jacobsschelp in het portaal

Vandaar richting station. Ik loop vandaag de verkorte route naar Mechelen via de spoorlijn (28 km), want de route via Borsbeek en Lier is 41 km en dat lukt me niet in een dag. Tot Duffel via trottoirs en fietspaden dus langs het spoor, eerst door de Joodse diamantenwijk met opvallend veel orthodox geklede Joden, langs verschillende stations, de Kontich-kazerne en gepauzeerd bij een natuurgebiedje, de Babbelse plassen bij Duffelhoek  met vlakbij een Mariakapel (1683 - 1838).

De laatste km's naar Duffel was even doorbijten. Ik kon het geluid van treinen nauwelijks meer verdragen. Gelukkig ging de route vanaf Duffel verder langs de oever van het riviertje De Nete. Daar ontmoette ik voor de 2e keer die dag een fietsend echtpaar dat me een goede reis naar Santiago wenste. Vanaf de voormalige abdijsite Roosendaal volgde ik een mooi voetpad via Elzestraat naar Mechelen. Via het kerkhof, het stadion van KV Mechelen en de gevangenis liep ik het centrum van Mechelen binnen, waar een lieve vriendin (Mieken) voor mij logies had geregeld in het Diocesaan Pastoraal Centrum (DPC), een voormalig seminarie van het bisdom Mechelen-Brussel. Die avond heerlijk gegeten bij Mieken die mij de volgende dag naar Leuven zou vergezellen.

Het DPC met op de achtergrond de toren van de Sint-Romboutskathedraal

Een Mechels monumentje: huis met trapgevel en Mariabeeld

Donderdag 14 mei 2015

In de tuin waar mijn 'huisje' stond scharrelden een aantal nieuwsgierige krielkippen rond. Bij het uitgebreide ontbijt kreeg ik dan ook een kakelvers krieleitje. Na afscheid genomen te hebben van mijn gastheer en gastvrouw ging ik snel op stap, want ik moest op tijd in Antwerpen aankomen om bij het VVV de sleutel op te halen voor het pelgrimshuis waar ik kon overnachten. Het eerste stuk liep over een fietspad langs de spoorlijn tot Kapellen. Het was erg stil op straat, want het was Hemelvaartsdag. Bij Kapellen liet ik de spoorlijm links liggen en kwam ik rond half 11 bij de Sint-Jacobskerk aan. Ik kreeg er veel belangstelling van kerkgangers die aan mijn rugzak met Jacobsschelp herkenden dat ik een Santiago-pelgrim was.

             Kerkportaal met bordje afstand Santiago

Vandaar naar Ekeren, in de wijk Bunde even verdwaald, gepauzeerd in het park bij het kasteel Hof van Veltwijck, nu districtshuis, en vervolgens door het fraaie natuurgebiedje de 'Oude landen', waar ik een leuk gesprek had met een jonge hardloper die zelf ook regelmatig in Noord-Spanje ging trekken (in de Picos). Tenslotte kwam ik uit in de wijk Luchtbal met veel sociale woningbouw (flatgebouwen ontworpen door Hugo Van Kuyck, een tijdgenoot van Berlage en Rietveld, die het Nieuwe Bouwen ontwikkelden: veel open ruimtes en groen en woongevels zongericht). Verder naar de havens, langs het Pomphuis, het MAS en het gebouw van de Red Star Line vanwaar meer dan 2 miljoen mensen naar Amerika vertrokken. Ruim op tijd om de sleutel van het Sint-Julianusgasthuis op te halen. In 2012 heeft het Vlaams Genootschap van Santiago de Compostella in dit voormalige gasthuis een moderne logeerruimte voor pelgrims ingericht, waar je voor een gering bedrag kunt overnachten. Een vrijwilliger van het Vlaams Genootschap kwam me de nodige informatie verstrekken. Ik was die dag de enige pelgrim.

                  Ingang St.-Julianusgasthuis Antwerpen

Woensdag 13 mei 2015

Na een prima ontbijt weer op stap, nu naar Kalmthout. Via landbouwwegen naar Achtmaal (geen koffie, alle cafe's gesloten. Verder via mooie landwegen. In een bocht moest ik rechtdoor, maar geen pad te bekennen (gevolg van de ruilverkaveling?). Weg in verkeerde richting vervolgd. Met behulp van een vriendelijke vrachtwagenchauffeur een aangepaste route uitgestippeld via Nieuwmoer. Mooi op tijd in Kamthout. Na wat zoeken de site gevonden waar eens eens een Sint Jacob-kapel heeft gestaan.

 De plaats waar eens de Sint Jacobskapel stond. De oorspronkelijke klok hangt er nog!

Vandaar naar het gemeentehuis voor een stempel in mijn pelgrimspaspoort. dan naar mijn logeeraflogeeradres bij de familie De Roover, waar ik hartelijk door gastheer met een kopje koffie werd verwelkomt. Mijn onderkomen was een prima ingericht zomerhuisje in de tuin. Gastheer b.eek aimabel persoon die nu met pensoen was als coach/opvoeder. Was ooit de jongste schaapsherder op de Kamthoutse heide geweest. Verder wasje gedaan in stralende, ondergaande zon.

Dinsdag 12 mei 2015

De volgende foto hoort nog bij de vorige dag, maar het lukte me eerst niet die erin te 'plakken'. Op weg naar Zevenbergse hoek kam ik langs dit beeld: Maria hertogin van Brabant. Wat steun van Maria kan ik op deze pelgrimstocht best gebruiken.

Vol goede moed en 2,5 kg lichter (alles wat ik kon missen achtergelaten bij Laura en Jordy) vertrokken. Uitgezwaaid door Laura en de jongens die me de weg wezen, eerst naar de O.L. Vrouwekerk. Vanaf daar volg ik de Via Brabantica, een van de aanlooproutes naar Santiago. Eerst door Breda naar Ginneken en daar via het natuurgebied langs het riviertje de Marke naar Galder en daar even kijken bij een helaas gesloten Sint Jacobskapel.

O.L.Vrouwekerk Breda 

Sint Jacobskapel in Galder met pelgrim in spiegelende binnendeur

Verder via Belgie, Meersel-Dreef, waar pater Pio wordt vereerd. Het was daar druk met bedevaartsgangers. Daar had ik een leuk gesprek met een motorrijder uit Oosterhout. Via een lang zandpad en landwegen en natuurgebiedjes naar Zundert. Voor Zundert de grens weer over en na een rustpauze op een bankje dat herrinert aan de ruilverkaveling Zundert, via paadjes tussen boomkwekerijen naar het kerkje van Van Gogh.

Daarna mijn logeerplaats opgezocht, De Stoelenmatter, waar ik hartelijk werd onthaald. Mijn gastheer en gastvrouw hadden de tocht naar Santiago zelf ook gemaakt, per ligfiets! Ik kreeg de nodige tips voor onderweg mee.

Zondagmiddag 10 mei 2015

Eindelijk is het dan zover. Slecht geslapen en nauwelijks wat gegeten vandaag. Eerst een stempel gehaald en vervolgens uitgezwaaid door mijn dochters Ester met kleinzoon Kaspar en Judit met kleindochter Nienke en schoonzoon Bob, en de vrienden/vriendinnen van de Amnesty schrijfgroep Anne, Carlien en Floris en Arriette.

Eerste stempel in mijn pelgrimspas

Eerst nog even op de foto met de uitzwaaiers.
Mijn buikje zal over enkele wandelweken waarschijnlijk verdwenen zijn!

Meteen na de start viel alle spanning van me af. De eerste km's gingen vlot. Maar na ongeveer 8 km de eerste tegenslag. Na de viersprong bleek het fietspad richting Moerdijk afgesloten. Dat koste me een uur omlopen. De geplande afstand van 18 km voor deze middag liep daardoor uit naar zeker 22. Maar die ervaring werd ruimschoots goedgemaakt door de gastvrijheid bij zorgboerderij Zuidpunt, toen ik na 4 uur wandelen een plaatsje zocht om ui te rusten. Er werd me drinken aangereikt en even later, nadat ik verteld had waar de reis naar toeging, werd ik zelfs uitgenodigd om mee te eten. Dat moest ik helaas afslaan, om niet al te laat bij mijn overnachtingsadres bij Moerdijk aan te komen. Daar kwam ik rond 8 uur aan, net te laat om te kunnen aanschuiven aan het buffet. Maar voor een vriendenprijsje mocht ik de restjes opeten en die smaakten me voortreffelijk. Om 10 uur lag ik al op een oor.

De eerste tegenslag

Een gastvrije rustplaats

Maandag 11 mei 2015

Na een uitgebreid ontbijt vol goede moed op stap. Maar bij Zevenbergschenhoek ging het al fout. Verkeerd en dus omgelopen. Goed doorgelopen met de wind in de rug en veel zon.Wel erg saai, langs grotere wegen door een kale polder, km's lang. Bij Terheijden was er gelukkig een cafe open. Ook naar Breda brede, lange en saaie wegen. Het was echt zwoegen en mijn rugzak voelde als een loden last. In Breda eerst omgelopen om mijn tante Olga met een bezoekje te verrassen. Ik had geluk, want ze was net weer thuis van een bezoek aan het ziekenhuis. Na een gezellig uurtje bijpraten weer verder naar mijn overnachtinngsadres gelopen waar ik hartelijk werd ontvangen door Laura, de vrouw van mijn neefje Jordy, en mijn achterneefjes Jelte en Merijn. Enorm verwend daar. Bij het naar bed gaan mocht ik beide jongens voorlezen.
Het was buitengewooon gezellig.

Hallo allemaal,

Het is dan eindelijk zover. Nadat ik vanwege een hardnekkige griep mijn vertrek enkele weken moest uitstellen, gaat het nu toch echt gebeuren.
Zondagmiddag 10 mei vertrek ik vanaf de Grote Kerk te Dordrecht richting Santiago de Compostela.

Het is mijn bedoeling om mijn belevenissen eenmaal per week op mijn blog te plaatsen.